Trasferta russa da dimenticare per l’A|X Armani Exchange Milano in Eurolega. Dopo il pesante k.o. di Kazan, la truppa di Messina fa una figura decisamente migliore a San Pietroburgo ma è costretta ad arrendersi in volata per 74-70 allo Zenit di Jordan Loyd e Arturas Gudaitis.
La partita è stata estremamente combattuta dopo un bel break in apertura di 4-12 piazzato da Shields e Rodriguez, in coabitazione con il solito collante di extra-lusso Nik Melli. Con il passare dei minuti è salito in cattedra Jordan Loyd, la stella dei russi e playmaker aggiunto della squadra. Il momento chiave arriva ad inizio quarto periodo, appena dopo una super stoppata di Grant su Baron e la seguente penetrazione per l’appoggio di Hines del 62-66. Poi lo Zenit alza il volume della radio in difesa e gli isolamenti di Loyd e Gudaitis spezzano definitivamente la partita con un 9-0 di parziale. Il “Chacho” ha di nuovo l’occasione di riavvicinare Milano dal 74-68 ma due suoi errori da tre punti costringono Milano ad alzare bandiera bianca. Oltre a un gran Rodriguez (20 punti e 6 assist), Shields (10 punti) e Hines (12 punti e 8 rimbalzi) sono gli altri due meneghini in doppia cifra.
Coach Messina, nonostante tutto e ricordando le assenze di Moraschini, Delaney e Mitoglou, guarda comunque il bicchiere mezzo pieno: “È stata una battaglia, tutte le due squadre hanno combattuto, a noi sono mancati un paio di tiri, che abbiamo sbagliato, e abbiamo concesso qualche possesso supplementare alla fine, negli ultimi tre o quattro minuti, ma dobbiamo essere orgogliosi di come abbiamo lottato, dello sforzo fatto, anche per merito della difesa dello Zenit. Complimenti a Coach Pascual e allo Zenit per la vittoria”.
Stanti i successi di Real e Barcellona, Milano perde il treno della vetta, stabilizzandosi al 4° posto proprio dietro allo Zenit (entrambe hanno lo stesso record, 8-3). La stagione di Eurolega è comunque infinita e dopo quasi 1/3 di stagione, l’A|X Armani Exchange ha decisamente performato oltre le aspettative. La prossima sfida a livello continentale dell’Olimpia è in programma per venerdì prossimo, quando al Forum arriverà il temibile Olympiacos.
