L’A|X Armani Exchange rimonta da -15 con un secondo tempo stellare sul parquet dei campioni in carica dell’Anadolu Efes Istanbul vincendo per 77-83. Questo successo porta Milano sempre più vicina al fattore campo nei playoff e al 3° posto occupato momentaneamente ancora dall'Olympiacos (gli scontri diretti sono a favore dei greci).
Sono i turchi a partire forti con Dunston e Moerman a insaccare le triple del primo tentativo di fuga sull’8-2. Milano, comunque si tiene in scia grazie alle potenti penetrazioni di Shields e ad un chirurgico Datome (13-11). Nella seconda metà del primo periodo, tuttavia, il talento di Micic inizia a prendere il sopravvento segnando in penetrazione e aprendo spazio per le triple di Moerman e Pleiss. Scivolata sul -11, l’A|X Armani Exchange ritrova verve con il canestro sulla sirena di Hines, la miccia per un parziale di 0-7 proseguito da un super Shields in versione assistman per Hall e Rodriguez (30-26). Successivamente si accende Shane Larkin, autore di otto punti e un passaggio vincente per Moerman che riapre la forbice tra le due squadre. La cera lacca sul primo tempo ce la mette poi Dunston con i liberi del 51-36.
Nella ripresa, tuttavia, Milano cambia faccia soprattutto nella propria metà campo, concedendo solo 2 punti agli avversari nei primi 7 minuti di terzo periodo. Il break di 2-14 viene firmato principalmente da Rodriguez, Hall e Datome, oltre a un Melli super in particolare in difesa. Al ridosso del 30° minuto di gioco, prima Ricci insacca la tripla dall’angolo del riaggancio a quota 60 e poi Hines dal post-basso sigla il sorpasso A|X Armani Exchange sul 61-62. Entrando nell’ultimo quarto, sale la tensione ed entrambe le squadre fanno più fatica a trovare il canestro: Micic e Larkin da una parte, Hall e Delaney dall’altra pescano dei conigli dal cilindro che avviano il match alle sue fasi conclusive sul 70-69. Proprio sul più bello, le due star dell’Efes si impastano contro il muro meneghino e l’Olimpia ne approfitta mettendo la freccia trascinata da Datome e Shields. Questi ultimi si caricano la squadra sulle spalle segnando in avvicinamento i canestri che valgono il +7 a 90” dal termine. Un’ultima magia di Micic viene subito vanificata dal jumper di Melli che chiude definitivamente la contesa e mette la cera lacca sul capolavoro della squadra di coach Messina. I viaggi in lunetta conclusivi servono solo a fissare il risultato finale sul 77-83.
Gigi Datome è stato il top scorer dell’A|X Armani Exchange con 14 punti, davanti ad Hall (13 punti), Shields (12 punti), Rodriguez (12 punti e 8 assist) e Melli (10 punti e 6 rimbalzi). Dopo questa trasferta nell’est Europa, l’Olimpia torna a casa al Forum per ospitare sabato alle 18.15 l’Openjobmetis Varese nell’anticipo della 24ª giornata di campionato; in Eurolega, invece, sarà il Bayern Monaco di Andrea Trinchieri a visitare Milano martedì 29 marzo alle 20.30.
