L’avventura azzurra ad EuroBasket 2022 si apre con una vittoria contro l’Estonia per 83-62. I migliori realizzatori italiani sono stati Fontecchio (19 punti e 5 assist), Melli (17 punti e 6 rimbalzi), Polonara (12 punti, 5 assist e 11 rimbalzi), Mannion (12 punti) e Datome (11 punti).
Coach Gianmarco Pozzecco decide di partire con il solito quintetto composto da Marco Spissu, Stefano Tonut, Simone Fontecchio, Achille Polonara e Nicolò Melli. Sono gli Azzurri a partire con le marce alte, trascinati dalle combinazioni in transizione tra Polonara e Fontecchio, oltre a un appoggio di Melli in transizione (7-2). L’ex Pesaro Henri Drell, tuttavia, sigla immediatamente due triple in uscita dai blocchi e il recupero di Kotsar pareggia il match a quota 10. Nonostante alcuni flash di Fontecchio (con una tripla di lontanissimo) e Polonara in difesa (per lanciare i contropiedi conclusi da Mannion), l’Italia non riesce a scappare, dato che i tiratori Kitsing e soprattutto Joesaar tengono l’Estonia a un possesso di distanza (21-18 dopo 10’). Dopo un taglio ancora di Joesaar, i padroni di casa stringono però le viti in difesa, le percentuali degli avversari si abbassano e in contropiede Polonara, Mannion e Fontecchio ispirano un break di 14-0 che vale il massimo vantaggio azzurro; ci pensa il cecchino Datome a firmare la bomba del 35-20. Il ritorno dei titolari – in particolari dei giovani e talentuosi Drell e Kriisa – baltici non fa affondare la formazione allenata da coach Jukka Toijala, che costringe Pozzecco al timeout sul 37-29. A seguito di un altro gran canestro di Kriisa in penetrazione, Simone Fontecchio si riprende il palcoscenico realizzando tre pazzesche triple consecutive e lanciando un nuovo allungo azzurro. Sul finire del primo tempo, Polonara si fa valere in post-basso e, assieme a Ricci, porta il punteggio all’intervallo lungo sul 52-33.
La ripresa si apre con alcune belle combinazioni tra Spissu e Melli, che permettono all’Italia di superare anche quota 20 punti di vantaggio. Nonostante dei lampi di Kriisa e Vene, Fontecchio prima e ancora i due lunghi Melli e Polonara continuano a dominare nei pressi del canestro, non permettendo mai a Kriisa, Kitsing e compagni di farsi veramente minacciosi (69-52). L’ultimo periodo vede protagonisti principalmente Datome e Mannion e in risultato finale non viene mai messo in discussione. Finisce 83-62.
Il prossimo appuntamento dell’Italbasket sarà tra meno di 24 ore, sabato sera alle 21 contro la Grecia di Giannis Antetokounmpo (vincente in giornata contro la Croazia per 85-89).
