L’Italbasket allunga nel finale e si impone 81-67 contro l’Angola al debutto della FIBA World Cup 2023 e si mette momentaneamente in testa al Girone A. Il top scorer degli Azzurri è stato Fontecchio con 19 punti (e 5 rimbalzi), seguito da Tonut (18 punti) e Ricci (12 punti).
Pronti via e gli africani scappano subito in contropiede con Bango e Goncalves e, dopo l’ennesimo recupero di Dundao, il ct Pozzecco è costretto al timeout (2-9). Con un paio di tagli di Polonara e Tonut, l’Italia si sblocca ma continua a patire a rimablazo contro i muscoli di Fernando, prima che Spissu si sblocchi da lontano e ancora un presentissimo Polonara riportino sul -3. L’Italia cambia marcia in attacco e con pazienza fa proseguire un break che sarà di 14-0 firmato dal cecchino Datome, dalla potenza di Tonut e dal solito presente Melli sulle due metà campo (20-13). Il blackout angolano viene interrotto dai tiri liberi di Silvio De Sousa e Domingos ma Severini batte la sirena del quarto con una bomba dall’angolo del 23-17. L’avvio di secondo periodo è tutto di marca Angola, brava a sfruttare i centimetri di Fernando e le accelerazioni di Domingos per replicare con un 0-7 di controbreak mentre l’Italia si sblocca con Tonut dalla lunetta (25-24). Dopo un timeout chiamato dal ct Pozzecco, Fernando e il piccolo tiratore Dondao rispondono colpo su colpo a uno scatenato Tonut (31-32). Proseguono poi i sorpassi e i controsorpassi, grazie a un Fontecchio sempre più dentro la partita e alle incursioni di Pajola e Polonara; dall’altro lato, De Sousa è presente a rimbalzo e i liberi di Monteiro valgono il -1. Sul finire del tempo, Fontecchio va su con una super schiacciata, Monteiro guadagna e realizza altri tiri liberi ma ancora un super Tonut batte la difesa avversaria in penetrazione e in reverse tiene gli Azzurri avanti (43-40 dopo 20’).
Nella ripresa, Melli e Fontecchio provano subito a suonare la campana per i giocatori in maglia blu ma Dundao e il post-basso vincente di Bango lasciano l’Angola in scia; il riaggancio africano è poi cosa fatta grazie all’atletismo di Fernando e al suo assist per l’appoggio di Kokila del 49-49. Una tripla ben costruita per Fontecchio e un contropiede di Tonut non permettono il sorpasso, Dundao replica da oltre l’arco e poi Paulo e Datome si scambiano canestri mantenendo le distanze ravvicinate (57-54). Dopo il volo di Goncalves in transizione, Ricci lascia sempre l’Italia davanti grazie a un appoggio al tabellone e alla coppia di liberi (61-57 dopo 30’). Proprio l’ala dell’EA7 Emporio Armani Milano e Procida inaugurano gli ultimi 10 minuti di partita convertendo due pesanti rimbalzi in attacco in canestri, Dundao da tre punti e il centro Fernando accorcia sul -5 per gli africani. Il ritorno in campo di Fontecchio vale subito l’elegante appoggio del 69-62 a 5’ dalla fine e poi Melli piazza l’ennesima stoppata della sua partita a Fernando. Tocca di seguito a Ricci prendersi il palcoscenico con una bomba e lentamente l’Angola molla sempre di più la presa, lasciando a Tonut e Melli l’onere di chiude la contesa portando gli Azzurri avanti anche in doppia cifra. Finisce 81-67.
Gli Azzurri adesso scenderanno in campo domenica 27 agosto alle ore 10 italiane contro la Repubblica Domenicana di Karl-Anthony Towns.
