L’Itelyum Varese si impone di misura per 81-80 nell’andata della semifinale della FIBA Europe Cup 2023/24 contro il Bahcesehir Istanbul. All’Itelyum Arena, decisivi i due liberi conclusivi di Mannion ma tutto comunque si deciderà mercoledì prossimo nel match di ritorno; passerà alla finalissima la squadra con la miglior differenza canestri tra andata e ritorno. In questa partita, il miglior realizzatore di Varese è stato Moretti (17 punti e 6 assist), seguito da Besson (16 punti, 5 rimbalzi e 5 assist), Mannion (15 punti e 5 assist) e Spencer (10 punti e 7 rimbalzi).
Dopo un bel paio di schiacciate di Spencer, i turchi si sbloccano con una tripla e i liberi di Bouteille e Scrubb, prima che un jumper del centro Boutsiele sigli il 4-9. Una bella circolazione di palla finalizzata dal tiratore Moretti e una virata di McDermott, comunque sia, non fanno perdere terreno all’Itelyum, prima che Cavanaugh e Bouteille da sotto i tabelloni rimetta avanti il Bahcesehir sull’11-16. Dopo una tripla sempre di Bouteille del +6, un bel canestro e fallo di Besson e i liberi di Mannion rimettono Varese in scia, sebbene poi un jumper di Candan e una penetrazione dell’ex Trey Kell sigla il 17-23. Al termine del quarto, i centri Ulaneo e Boutsiele si scambiano colpi sotto i tabelloni e sigillano i 10’ iniziali del match sul 19-26. Successivamente, Taylor segna al tabellone e arma la mano di Baygul per il +10 ospite, Mannion e Besson si caricano l’Itelyum sulle spalle con le loro iniziative dal palleggio e una bomba di Moretti risponde con la stessa moneta al tiratore Baygul (28-36). A seguito di un jumper di Cavanaugh, Varese sale di giri e piazza un break di 8-0 ispirato da Moretti e dalle sue invenzioni per il tiratore Besson e chiuso dall’incursione vincente di Brown del -2; dopo un timeout chiamato da coach Radonijc e un post-basso vincente di Cavanaugh, Varese continua nella sua marcia grazie alla schiacciata di Spencer, un appoggio di Besson e le accelerazioni di un’inarrestabile Mannion, che firmano il sorpasso sul 44-41. Al termine del tempo, Bouteille e soprattutto Boutsiele sfruttano i propri centimetri e muscoli dal post-basso per riagganciare i padroni di casa, prima che Mannion mandi a bersaglio la bomba sulla sirena del 48-45.
In avvio di ripresa, le triple di Baygul, Bouteille e Kell rimettono avanti il Bahcesehir, Brown e Moretti ribattono comunque con la stessa moneta per il 54-55 a favore della squadra di Istanbul. Successivamente, anche Besson si iscrive al festival dall’arco e la versatilità di Cavanaugh viene annullata dalla precisione del cecchino Brown, prima che le iniziative di Bouteille ispirino di nuovo il vantaggio turco sul 62-64. Dopo una tripla di Woldetensae ben costruita e un guizzo di McDermott, Boutsiele torna a farsi sentire nel pitturato, aprendo spazio anche per la tripla di Candan e il backdoor di Bouteille del 66-70 dopo 30’ di partita. Con un taglio efficace di Yilmaz, in seguito, il Bahcesehir cerca ancora di dare lo strappo ma Besson, con taglio a canestro e bomba fondamentale, incendia l’Itelyum Arena pareggiando la contesa, prima che Ulaneo scappi in contropiede e rimetta avanti i lombardi sul 74-73 a 4’ dalla fine. Ci pensa poi Moretti a sciogliere la tensione con il gioco da tre punti del +4, Kell però sfrutta alcuni errori di Besson per correre in transizione e pareggiare la contesa a quota 77, sebbene poi Mannion si riprenda il proscenio appoggiando il nuovo +2 a 60” dal termine. Dall’altra parte, tuttavia, Bouteille manda a bersaglio un canestro da tre punti, Mannion ribatte con la coppia di liberi del +1 Varese e poi Cavanaugh dal post-basso fallisce la replica a 20” dalla fine (81-80). Il Bahcesehir, pensando anche al match di ritorno, decide di non commettere fallo e Varese conquista così il match di andata della semifinale.
I biancorossi adesso torneranno in campo sabato 30 marzo alle 21.00 tra le mura amiche dell’Itelyum Arena per il derby lombardo contro la Germani Brescia (live su DAZN e in chiaro su DMAX) per poi volare a Istanbul per la sfida di ritorno di FIBA Europe Cup in programma per mercoledì 3 aprile alle 18.00.
