L'Italia cade al PalaBigi di Reggio Emilia contro l'Islanda – a distanza di settantadue ore dalla vittoria di Reykjavik – con il punteggio di 74-81 nella quarta giornata delle FIBA EuroBasket 2025 Qualifiers. Tra i ragazzi di coach Gianmarco Pozzecco si sono distinti Ricci (18 punti con 5/8 da tre e 6 rimbalzi), Vitali (10 punti e 5 rimbalzi), Flaccadori (10 punti) e Melli (9 punti e 11 rimbalzi).
Dopo due minuti di errori da ambo le parti, le rivali si scambiano un botta e risposta che vede Hlinason e Fridriksson rispondere ai canestri di Vitali; successivamente, gli islandesi firmano un parziale di 0-8 grazie ai colpi di Thrastarson e K.Palsson, costringendo coach Pozzecco al time-out (4-12). L'ingresso di Akele dà una piccola scossa agli Azzurri, ma Jonsson approfitta delle disattenzioni difensive e scava il solco, forzando nuovamente la panchina italiana a fermare il gioco; Pozzecco prova a far svegliare i suoi prendendosi un tecnico, Rossato coglie il segnale e connette con un tiro dai 6.75 metri, tuttavia Gudmundsson ripaga l'Italia con la stessa medicina chiudendo sul 9-22 il primo quarto. Dopo l'appoggio di Basile, l'Islanda scrive il proprio massimo vantaggio grazie nuovamente a una tripla di Gudmundsson; i padroni di casa però non ci stanno, così prima il tandem Akele-Flaccadori e poi la coppia Spissu-Vitali griffano il parziale di 16-3 che ricuce quasi interamente lo strappo (27-28). La formazione di coach Pedersen sfrutta l'esperienza dei suoi giocatori più navigati – Fridriksson dalla lunetta e Gudmundsson con un tiro da tre punti – per tornare a +5, Melli con un tiro dal gomito si iscrive alla partita e manda le squadre all'intervallo sul 29-32.
All'inizio del secondo tempo, l'Italia parte con il piede sull'acceleratore: l'asse composto da Ricci e Melli confeziona un parziale di 10-2 che aiuta la nazionale di coach Pozzecco ad effettuare il sorpasso; l'Islanda però non molla la presa e controbatte con un break in cui K.Palsson veste i panni del protagonista, qui la panchina azzurra chiede all'arbitro di fermare le ostilità (41-41). In uscita dal time-out, Melli insacca la tripla del +3 accendendo la sfida con K.Palsson che prima risponde dai 6.75 metri e poi trova addirittura un gioco da quattro punti; la bomba di Bortolani rimette la nazionale di casa a contatto con quella ospite, Fridriksson risponde con un layup in velocità e Bjornsson con un jumper dal gomito che vale il +4 islandese, ma un altro tiro da dietro l'arco di Bortolani seguito da quello di Basile danno il nuovo vantaggio all'Italia (54-53). Negli istanti finali del terzo quarto sono i tiri a cronometro fermo a farla da padrone: Bjornsson e Flaccadori duellano in maniera impeccabil e spostano il punteggio sul 56-58 dopo trenta minuti. Il quarto periodo prosegue sulla stessa scia favorendo però la nazionale di coach Pedersen, questa infligge un parziale di 0-7 con i liberi di Fridriksson e con il tiro in girata di Gudmundsson, spingendo la panchina italiana al time-out; la tripla di Vitali illude gli Azzurri, poiché uno scatenato K.Palsson la annulla a sua volta con un tiro dai 6.75 metri e successivamente Thrastarson porta l'Islanda in doppia cifra di vantaggio (60-70). Il jumper di Flaccadori non riesce a dare la boccata di ossigeno necessaria alla squadra di coach Pozzecco, perché le scorribande di Gudmundsson unite alla bomba messa a referto dal solito K.Palsson valgono il +14 e un nuovo time-out azzurro; Ricci si infiamma e con tre triple in rapida successione riporta l'Italia a -6, ma è costretto ad uscire dal campo per somma di falli (72-78). L'appoggio di Spissu tra i liberi realizzati da K.Palsson e Fridriksson chiude i conti sul 74-81.
Gli Azzurri disputeranno la quinta partita delle FIBA EuroBasket 2025 Qualifiers il prossimo 20 febbraio sul parquet della Turchia. In palio ci sarà il primo posto nel Girone B, con la nazionale di coach Gianmarco Pozzecco che ha superato i turchi per 87-80 nella gara di andata.
