La UNAHOTELS Reggio Emilia si arrende solo all’overtime a Vilnius contro il Rytas nel Gruppo F di Basketball Champions League 2024/25, cedendo per 94-84 ed eguagliando lo scarto degli scontri diretti con i lituani (all’andata la formazione di Priftis vinse di 10 lunghezze). Gli emiliani hanno avuto Winston come miglior realizzatore (26 punti e 6 assist), seguito dai 16 punti e 17 rimbalzi di Gombauld e i 17 punti di Cheatham.
In avvio di partita, la rapidità di Radzevicius e Normantas al ferro viene replicata efficacemente dalle iniziative dal palleggio di Barford e dalle bombe di Winston e Cheatham, per il 6-13 iniziale. Dopo un botta e risposta tra Radzevicius e Grant a rimbalzo in attacco, Enoch e Flagg salgono di colpi nei pressi del ferro avversario e il riaggancio lituano viene completato da una tripla di Radzevicius e i liberi di Masiulis del 21-21. Normantas completa poi il sorpasso Rytas ma i liberi di Gombauld impattano a quota 23 sul finire del primo quarto. Successivamente, Graves si accende con tripla, schiacciata e precisa penetrazione al ferro, Cheatham però ribatte dall’arco con una bomba importante e Winston continua a fare la differenza con le sue penetrazioni al ferro, coinvolgendo anche Gombauld (33-31). Ancora Radzevicius e le sue combinazioni con il centro Enoch portano poi Vilnius anche sul +6 ma Barford e soprattutto la velocità in transizione di Gombauld mantengono la UNAHOTELS a contatto, permettendo poi a Vitali a impattare il match su 42-42. Al termine del tempo, Masiulis sfrutta le sue lunghe leve a rimbalzo in attacco per annullare gli effetti di una bomba di Barford e per far chiudere il tempo avanti alla sua squadra (46-45 dopo 20’).
A seguito di una bomba di Tubelis e un taglio di Enoch ad inaugurare la ripresa, Winston si carica ancora Reggio Emilia tenendola incollata agli avversari e Uglietti piazza il jumper del 52-51. Dopo la tripla di Vitali del riaggancio, il playmaker Paliukenas e una bomba di Cole fanno riscappare via il Rytas, che chiude i 30’ iniziali avanti sul massimo vantaggio equivalente al 62-55. Cinque punti in un amen di Cheatham e un appoggio comodo di Grant in contropiede, comunque sia, riportano gli ospiti a strettissimo contatto e una tripla di Winston, assieme a un tap-in di Gombauld, pareggia i conti contro Cole e compagni (67-67 a 7’ dalla fine). Con un altro canestro dall’arco di Cheatham e un jumper di Winston, gli emiliani si portano poi anche sul +5, Flagg dimezza subito il gap dalla distanza e una schiacciata di Masiulis impattano ancora sul 73-73 a 120” dal termine, sebbene poi Michele Vitali si prenda il proscenio con la tripla che spegne gli effetti di un appoggio al tabellone di Graves; tocca poi a Cheatham allora mandare a bersaglio la bomba che mette due possessi tra le squadre, Graves però non ci sta e piazza il gioco da tre punti del 78-79 e una palla persa di Winston viene convertita da Paliunekas e dal libero della parità a 26” dal termine. Reggio Emilia si affida quindi a Winston, che manda a bersaglio il pazzesco palleggio arresto e tiro a 1.2” dal termine ma la replica di Flagg, dalla media distanza, porta il match all’overtime.
Nel tempo supplementare, dopo una serie di errori da una parte e dall’altra, Cole piazza i tiri liberi e il gioco da tre punti che spingono via i lituani, Graves appoggia anche il +8 e un jumper di Barford non riesce a far rimontare la UNAHOTELS. Finisce 94-84.
Gli emiliani adesso torneranno in campo alle 12.00 di domenica 8 dicembre sul campo del Napoli Basket mentre in BCL chiuderanno la fase a gironi ospitando mercoledì 18 dicembre alle ore 20.30 il Falco Szombathely.
