L'Italia consolida il primato nel Gruppo B battendo la Turchia per 67-80 nella quinta gara delle FIBA EuroBasket 2025 Qualifiers. Per la nazionale di coach Gianmarco Pozzecco si sono distinti Bortolani (16 punti), Spagnolo (14 punti), Pajola (12 punti e 6 assist), Procida (12 punti e 5 rimbalzi), Akele (11 punti, 5 rimbalzi e 2 recuperi) e Diouf (8 punti e 10 rimbalzi).
Dopo un inizio contratto in cui la retina si muove solamente grazie ai canestri di Spagnolo per gli azzurri e della coppia Haltali-Larkin per i padroni di casa, la gara si accende con l'asse Procida-Spagnolo che confeziona un parziale di 2-7 interrotto solamente dalla bomba di Osman (9-10); successivamente, l'ingresso sul parquet di Caruso fa viaggiare la squadra di coach Pozzecco verso un nuovo break, la tripla di Hazer porta i turchi sul -3, tuttavia ci pensa ancora Caruso – con una schiacciata – a chiudere il primo quarto sul 12-17. Il canestro di Yasar illude la Turchia, perché Bortolani lancia l'Italia verso il massimo vantaggio, aprendo un parziale di 2-9 a cui prendono parte anche Akele e Spagnolo; l'isolamento di Korkmaz e la tripla di Hazer sono le armi con cui la nazionale di coach Ataman cerca di ricucire lo strappo, Akele e Bortolani però rispondono con totale disinvoltura e ripristinano la distanza tra le parti (21-31). Larkin prova ad alzare i giri del motore per i turchi, ma le fiammate della coppia Bortolani-Procida valgono uno 0-10 di parziale per il nuovo massimo vantaggio azzurro; Osman risponde con personalità al momento magico degli ospiti, Pajola però spegne subito gli animi con la tripla che manda le due formazioni all'intervallo sul 31-48.
La ripresa si apre con le scorribande di Hazer e Spagnolo sui lati opposti del parquet, poi i padroni di casa premono sull'acceleratore e ispirati da Osman – supportato da Haltali, Osmani e Hazer – confezionano un parziale di 9-2 che costringe coach Pozzecco al time-out (42-54); i ritmi si abbassano drasticamente, gli azzurri controllano e appoggiano con Bortolani il +13, nonostante una serata storta al tiro è la tripla di Kabaca a rimettere in gioco la Turchia a 60” dalla fine del terzo quarto (48-57). La virata di Bitim e il canestro in contropiede firmato da Akele spostano il punteggio sul 50-60 alla mezz'ora. Il tiro libero realizzato da Yilmaz illude i padroni di casa, vittime subito dopo dello 0-8 con cui Diouf, Pajola, Bortolani e Akele spingono l'Italia sul +16; in uscita dal time-out, Bitim si infiamma e infila tre tiri consecutivi dai 6.75 metri, costringendo la panchina azzurra a fermare il gioco (61-70). La schiacciata di Bitim vale il -7 turco, ma non spaventa l'Italia che con il trio virtussino – Pajola, Akele e Diouf – sigla un parziale di 0-8 e con i liberi di Spagnolo ritorna sul +16; nel finale, Mutaf segna la tripla dell'improbabile rimonta, è il libero di Rossato però a chiudere i conti sul 67-80.
Gli Azzurri disputeranno l'ultima partita delle FIBA EuroBasket 2025 Qualifiers contro l'Ungheria – battuta all'andata con il punteggio di 62-83 alla Schaeffler Arena Savaria – questa domenica alle ore 20.30 al PalaCalafiore di Reggio Calabria.
