L’Openjobmetis Varese conquista in volata il derby lombardo valido per il posticipo della 18ª giornata. La partita inizia con un bel botta e risposta tra McDermott (9 punti e 6 rimbalzi) e Golden (6 punti e 4 rimbalzi) sotto i tabelloni ma Mannion (21 punti, 5 rimbalzi, 7 assist, 33 di valutazione), con gran tripla dall’angolo e assist per il volo in contropiede di Brown (14 punti), firma il primo mini allungo ospite su Pecchia (7 punti, 6 rimbalzi e 4 assist) e compagni (6-9). Successivamente, Spencer (12 punti, 14 rimbalzi, 22 di valutazione) realizza un tap-in, Brown piazza anche il +6 Varese dal perimetro ma Golden ed Eboua (10 punti e 8 rimbalzi) sfruttano i propri centimetri, lasciando la Vanoli in scia (12-14). Al termine dl primo quarto, Spencer dà spettacolo con una super schiacciata e Mannion sigilla i 10’ iniziali del match con la tripla dall’angolo sulla sirena del 12-19. Il buon momento dell’Openjobmetis viene proseguito dalla bomba di Brown e l’accelerazione di Mannion del massimo vantaggio sul +12 ma due triple consecutivi di Zanotti (8 punti) rimettono in scia Cremona sul 18-24. Per i padroni di casa si mettono poi in partita Lacey (13 punti, 4 rimbalzi e 4 assist) e Denegri (7 punti), ma Hanlan (24 punti) riceve il testimone dai compagni e manda a bersaglio tre triple consecutive per il nuovo +9 biancorosso (24-33). La Vanoli mostra però i muscoli, con capitan Pecchia a firmare un super gioco da tre punti e Lacey a bombardare dal perimetro, prima che Zegarowski si iscriva al match con la tripla da lontanissimo che impatta contro Hanlan e compagni (35-35). Al termine del tempo, tuttavia, la combinazione Mannion – Spencer e il perfetto contropiede chiuso da McDermott a fil di sirena ridanno respiro ai biancorossi (35-39 dopo 20’).
La ripresa inizia però nel segno di Cremona e in particolare di Zegarowski, autore di un assist per il cecchino Adrian (solido su entrambe le metà campo) e di due belle incursioni in transizione per il sorpasso biancoblu sul 44-41. Varese allora reagisce siglando un break di 0-8, impreziosito dalle bombe di Hanlan e McDermott, oltre che dall’atletico Brown, e interrotto dalla tripla di Adrian (18 punti, 4/5 da tre) del 47-49. Le abilità in penetrazione di Brown e l’esperienza di Hanlan fanno comunque proseguire il buon momento biancorosso, ma Denegri dalla media e un’altra tripla di Adrian rimettono la parità sul 55-55. Al termine del periodo, Mannion si riprende il proscenio firmando una tripla e una coppia di liberi, oltre che gli assist per il tiratore Moretti e il centro Spencer, prima che dalla lunetta Zanotti interrompa il break ospite di 0-10 (57-65 dopo 30’).

Nell’ultimo periodo, Eboua si carica la Vanoli sulle spalle dal post-basso e con una bella tripla, prima che Zegarowski (13 punti) metta il timbro sul controbreak locale che vale il pareggio a quota 67 a 7’ dalla fine. Proprio Eboua dalla lunetta sigla il sorpasso locale, Hanlan risponde con un palleggio arresto e tiro e i liberi che annullano gli effetti di una bomba di Denegri (71-71 con 4’ e mezzo da giocare). Un’altra gran tripla di Zegarowski, successivamente, infiamma il PalaRadi, Pecchia di orgoglio sigla anche il +5 ma il solito Hanlan non fa mollare Varese (76-75 con 120” sul cronometro). La Vanoli è brava a catturare vari rimbalzi in attacco ma non riesce a capitalizzare, Hanlan fallisce però il colpo del sorpasso e Adrian sigla il tiro cadendo all’indietro del +3. Ci pensa allora il talento di Mannion a pareggiare di nuovo il match con la bomba del 78-78 a 50” dal termine, sebbene poi Cremona si affidi al carisma di Lacey, che manda a bersaglio la super tripla del nuovo +3 locale. Mannion decide quindi di andare ad appoggiare il -1 per Varese, Lacey viene mandato volutamente in lunetta e sigla l’82-80, prima che Mannion mandi a bersaglio un’altra gran bomba per il sorpasso biancorosso a 13” dalla fine. L’ultima chance è affidata a Trevor Lacey ma il numero 13 biancoblu non riesce a tirare e Varese può esultare. Finisce 82-83.

Gli highlights della partita: