Willis segna il canestro della vittoria, la Estra Pistoia piega la UNAHOTELS Reggio Emilia al fotofinish

La Estra Pistoia vince nel finale una partita da brividi contro la UNAHOTELS Reggio Emilia, la quale però conserva la differenza punti e il quinto posto in classifica. Partono meglio gli ospiti che segnano in rapida successione con Weber e Faye (11 punti e 7 rimbalzi), il nigeriano Ogbeide (20 punti, 14 rimbalzi, 30 di valutazione) cerca in solitaria di tenere testa agli avversari, ma Reggio Emilia segna una tripla con Chillo e poco dopo trova altri due canestri sull'asse Faye-Galloway (4-11); la bomba di Varnado (17 punti e 6 assist) sembra poter rimescolare le carte in favore dei toscani, tuttavia lo stesso Galloway (17 punti e 7 rimbalzi) connette da dietro l'arco e Faye appoggia il +9 che costringe coach Brienza a fermare il gioco. Il time-out si rivela un'arma preziosa: il tandem Ogbeide-Varnado si accende e firma un parziale di 8-2 portando i padroni di casa ad un solo possesso di distanza; la UNAHOTELS non si scompone, così realizza una tripla dalle mani di Atkins e successivamente si affida a Black (15 punti) per chiudere il primo quarto sul 16-25. Il fade-away di Smith (22 punti, 5 rimbalzi e 4 assist) vuole essere una dichiarazione di intenti, Hawkins annulla il tentativo di fuga reggiano con una tripla, ma la combo Smith-Black produce il massimo vantaggio sul 23-34; Reggio Emilia – dopo aver chiamato un time-out in seguito ai due liberi di Moore (16 punti e 5 assist) – si disunisce, questo si trasforma in un assist per Pistoia che infligge un parziale di 9-2 trascinata da Wheatle (8 punti) e Del Chiaro. Nei 3' finali, Varnado decide di voler rimontare tutto solo lo svantaggio e annulla i liberi di Galloway con un jumper, la grande giocata in alley-oop tra Smith e Faye con una schiacciata, l'appoggio di Galloway con la tripla del 40-42; tuttavia, lo sforzo viene cancellato dal gran canestro a fil di sirena firmato da Smith che chiude il primo tempo sul 40-44.

I padroni di casa partono con un'altra carica nel secondo tempo: Saccaggi e Willis (14 punti) fanno piovere triple confezionando un parziale di 9-2 che dà all'Estra Pistoia il momentanea vantaggio nella gara, Vitali risponde da dietro l'arco rimettendo il punteggio in parità, ma la combo Moore-Varnado si conferma letale e costringe coach Priftis a rifugiarsi in time-out (54-49); il ritorno dalla pausa vede i toscani andare a +9 grazie alla bomba di Moore, ma Reggio Emilia ha un primo moto d'orgoglio e trova un break di 7-2 guidata dai colpi dell'asse Smith-Black che ricuciono lo strappo ad un solo possesso. Un'altra conclusione di Moore dai 6.75 metri allontana la UNAHOTELS, la quale però non perde il controllo e torna a -3 con Atkins e Black ispirati da Vitali; l'ennesima tripla del numero 8 pistoiese e l'appoggio di Varnado portano il punteggio sul 70-62 alla mezz'ora di gioco. Il quarto periodo è tutto all'insegna dei reggiani: Smith e Faye confezionano un importante parziale di 0-8 che mette in parità il risultato e costringe coach Brienza a chiamare il time-out; l'impeto degli ospiti non cenna a placarsi e questo li porta in vantaggio, finché Ogbeide non interrompe momentaneamente il loro flusso, ma è un fuoco di paglia perché Galloway va in lunetta e converte i tiri liberi del 72-75. La Estra si riporta avanti con un break di 6-0 generato dalle triple di Wheatle e Willis, tuttavia Smith è in controllo totale dei suoi mezzi e così prima pareggia i conti con una bomba poi segna i due liberi del sorpasso; a 30” dal termine, Ogbeide appoggia il canestro dell'80-80, ma è ancora Smith a trovare il fondo della retina per il nuovo sorpasso Reggio Emilia che spinge la panchina casalinga a fermare il gioco. La partita è una giostra di emozioni e non finisce mai: infatti, a cronometro quasi scaduto Willis segna e subisce il fallo di Vitali che lo porta in lunetta per il punto che vale il sorpasso sull'83-82, mentre la UNAHOTELS chiama un time-out; nel finale accade l'incredibile con Smith, Black e Vitali che falliscono tutti il canestro della vittoria e cedono il passo a Pistoia.

Gli highlights della partita: