Dopo che il Round 34 di Eurolega ha chiuso la regular season della competizione, la Virtus Segafredo Bologna continua il suo cammino martedì 16 aprile alle ore 20.00 a Istanbul per affrontare l'Anadolu Efes nella sfida valida per il primo turno del play-in.
Si tratta di un traguardo importante per la Virtus Bologna (alla sua seconda stagione consecutiva in Eurolega dopo la conquista dell’Eurocup) rimasta l’unica squadra a rappresentare l’Italia nelle competizioni europee. Per questo tutto il movimento cestistico seguirà l’impegno della Virtus a Istanbul auspicando un'impresa che possa permettere ai bianconeri di continuare il cammino nei play-in, il nuovo format ideato da Euroleague a partire da questa stagione.
EUROLEGA
ANADOLU EFES ISTANBUL - VIRTUS SEGAFREDO BOLOGNA
(Martedì 16 aprile, ore 20.00 – Sky Sport Max e DAZN)
Lo scontro diretto con il Baskonia si è concluso con la vittoria di questi ultimi per 91-95 alla Segafredo Arena, facendo scivolare la squadra allenata da coach Luca Banchi al decimo posto nella classifica finale della regular season, con un record di 17 vittorie e 17 sconfitte. Per ottenere la qualificazione ai play-off serviranno due vittorie, ma per accedere al secondo turno del play-in, i bianconeri dovranno vedersela per prima con l'Anadolu Efes (record 17-17) che nell'ultima giornata di Eurolega ha strapazzato la Stella Rossa Belgrado con il risultato di 100-55. Quella tra le due compagini sarà una vera e propria “bella”, poiché in regular season entrambe hanno saputo difendere il proprio territorio: la Virtus Segafredo Bologna ha vinto 93-81 la gara di andata, mentre i turchi hanno ottenuto il successo con il punteggio di 99-75 – ribaltando la differenza canestri – di fronte al proprio pubblico nel girone di ritorno. Il capo allenatore Tomislav Mijatovic darà spazio alla miglior formazione possibile per vincere e raggiungere la perdente di Maccabi Tel Aviv-Baskonia nella seconda partita del play-in. Darius Thompson troverà posto nel ruolo di playmaker, posizione che gli permetterà di innescare gli esterni e i lunghi, dettare il ritmo di gioco e decidere quando affondare il colpo in penetrazione o dalla lunga distanza. Shane Larkin giocherà da primo violino offensivo prendendosi responsabilità importanti al tiro, caricandosi di fatto la squadra sulle spalle sfruttando le sue doti balistiche e nel clutch time per rendere impossibile la vita alla difesa avversaria. Will Clyburn sarà il metronomo dei turchi sui due lati del campo, il collante perfetto tra la difesa e l'attacco, dove andrà a spostare gli equilibri grazie alla sua esperienza in gare di questo tipo. Sotto le plance opereranno con molta probabilità Ercan Osmani e Tibor Pleiss, una coppia di lunghi pericolosa tanto come rim protectors quanto come armi offensive, data la loro propensione nel 'poppare' e provare conclusioni dai 6.75 metri, oltre alla facilità di raccogliere palloni vaganti e appoggiarli dentro al canestro da distanza ravvicinata. In uscita dalla panchina le decisioni passeranno in mano a Elijah Bryant, sesto uomo di lusso abile nel gestire il possesso, difendere forte sull'avversario e trovare il fondo della retina con facilità disarmante; Rodrigue Beaubois gli farà da braccetto aiutandolo con i compiti difensivi – soprattutto nelle letture sulle linee di passaggio – e accendendosi sull'altra metà del parquet dove potrà dare sfogo alle sue doti di scorer puro. A difendere il ferro ci penseranno Daniel Oturu e Derek Willis: il primo verrà coinvolto sui pick and roll, darà man forte nel pitturato, sgomiterà per conquistarsi viaggi in lunetta e punti facili, difenderà forte sia sul perimetro sia all'interno dell'area; il secondo, nella sua dimensione di stretch four, avrà il compito di muoversi senza palla per raccogliere gli scarichi e colpire da dietro l'arco, lotterà a rimbalzo, sfrutterà le lunghe leve per sporcare e intercettare i passaggi dei portatori avversari. Infine vi potrebbe essere spazio per profili quali Justus Hollatz come combo guard di riserva, Erkan Yilmaz come esterno/3&D e Tyrique Jones come backup nel ruolo di centro/ala forte. Nell'ultimo turno della Turkish Basketball Super League, l'Anadolu Efes ha superato 90-75 il Besiktas confermando il primo posto in classifica (record 24-3).
