Jaylen Barford (UNAHOTELS Reggio Emilia) ha vinto il premio di miglior giocatore della settimana superando nelle votazioni Jordan Ford (Dolomiti Energia Trentino) e Maverick Lewis Rowan (Estra Pistoia).
Cambiati alcuni degli elementi a disposizione di coach Dimitris Priftis, la compagine reggiana aveva necessità di trovare chi si caricasse tutte le responsabilità sulle spalle. Dopo la sconfitta al debutto stagionale in campionato contro la Dolomiti Energia Trentino, sono arrivati due successi in fila tra cui l'ultimo in ordine cronologico contro la NutriBullet Treviso Basket, di fronte al proprio pubblico. Jaylen Barford è tornato nella Serie A Unipol quattro anni dopo l'ultima volta, un giocatore elettrizzante che ha deciso fin da subito di far saltare sul seggiolini i tifosi amici: 24 punti, frutto del 9/15 con cui ha tirato dal campo – nell'occasione 6/8 da due e 3/7 da tre – e 3/4 a cronometro fermo. Il suo tabellino ci aiuta a capire non solo la sua capacità in fase realizzativa, ma anche la sua presenza su entrambi i lati del campo, come testimoniato dai 5 rimbalzi catturati, le 3 assistenze per i compagni, i 2 palloni recuperati per un totale di 25 alla voce valutazione; tra le statistiche spicca il +25 di plus/minus, massimo in carriera e terzo miglior dato della sua squadra.
“Jaylen è uno di quei giocatori che possono, con le sue qualità, decidere il risultato di una partita. Questo perchè può segnare in tanti modi differenti, è molto dotato in situazioni di uno contro uno ed in transizione. Ed ha anche un buon impatto nella metà campo difensiva” diceva coach Dimitris Priftis di Jaylen Barford nel giorno della presentazione e mai parole furono più premonitrici di queste, visto il contributo che il nativo di Jackson sta donando alla propria squadra. Un esterno instancabile, pronto a combattere su ogni possesso, difficile da marcare poiché capace di non dare punti di riferimento ai propri avversari. “Mi sento davvero onorato di aver l’opportunità di farlo per una società importante e titolata come la Pallacanestro Reggiana. Conosco la storia e la tradizione di questa piazza ed il mio obiettivo è arrivare a Reggio per farla proseguire nel miglior modo possibile” queste furono le prime parole della guardia americana, la quale ha rispettato fin da subito le attese di un matrimonio già scritto nelle stelle.
Il classe 1996 ha deciso di mettere la partita contro Treviso nel mirino come già era capitato nella stagione 2020/2021, quando con la divisa della Vanoli Cremona stabilì i suoi massimi in carriera alle voci punti realizzati (33), triple segnate (6 su 12 tentativi) e valutazione (30). Ventiseiesima gara in Serie A Unipol chiusa in doppia cifra, la decima con almeno 20 punti messi a referto e la seconda consecutiva al PalaBigi in questa stagione dopo i 19 della prima giornata. La squadra veneta è chiaramente una delle sue vittime preferite e le medie registrate nelle tre volte in cui ci si è trovato di fronte, parlano chiaro: 25.6 punti, 4.0 triple (con 9.0 tentativi di media e il 44.4% di realizzazione), 5.0 rimbalzi, 3.0 assist, 1.6 recuperi e 23.3 di valutazione. La UNAHOTELS Reggio Emilia si gode il suo nuovo leader, il cui compito sarà quello di aiutare i propri compagni a tenere la testa alta sia in campionato sia nel cammino europeo in Basketball Champions League.
