A scendere sul parquet per le coppe continentali saranno solamente quattro delle sette compagini tricolore, con Basketball Champions League e FIBA Europe Cup che riprenderanno solamente all'inizio del nuovo anno. Il giovedì sera sarà interamente dedicato all'Eurolega, con l'ultimo turno del girone d'andata: la Virtus Segafredo Bologna giocherà a Belgrado contro il Partizan alle ore 18.30, mentre l'EA7 Emporio Armani Milano ospiterà il Baskonia due ore più tardi. In EuroCup, l'Umana Reyer Venezia, dopo il successo nel big match contro Brescia, cercherà riscatto continentale martedì sera (ore 20.30) sul parquet dello Joventut Badalona; infine, la Dolomiti Energia Trentino chiuderà il mercoledì di coppa affrontando il Lietkabelis a domicilio (ore 20).
EUROLEGA
PARTIZAN MOZZART BET BELGRADO - VIRTUS SEGAFREDO BOLOGNA
(Giovedì 28 dicembre, ore 18.30 – Sky Sport Uno e DAZN)
Il doppio turno si è concluso con una vittoria (contro l'Olympiacos per 69-67) ed una sconfitta (contro il Valencia per 79-71), così i ragazzi di coach Luca Banchi, arrivati ad un record di 11-5, devono condividere il secondo posto con il Barcellona. La prossima sfida li vedrà coinvolti a Belgrado contro il Partizan (record 9-7), reduce anch'esso da una vittoria (contro il Valencia per 67-72) e una sconfitta (contro il Real Madrid per 91-75) nel doppio turno. Alla corte di coach Zeljko Obradovic è arrivato proprio l'ex di turno Jaleen Smith, tuttavia in attesa di poterlo schierare (lo potrà fare solo nel nuovo anno solare) le redini del gioco saranno tutte nelle sapienti mani di Kevin Punter. A fare compagnia all'ex Olimpia Milano ci penserà PJ Dozier, spalla perfetta in attacco e grande aiuto a sostegno della difesa per intercettare le linee di passaggio. I serbi schiereranno l'artiglieria pesante nel frontcourt: Alen Smailagic aggiungerà muscoli nella lotta a rimbalzo e consapevolezza di mezzi per essere un fattore anche in fase offensiva; Zach LeDay fungerà da collante tra le due metà campo, cercando ostinatamente la sua mattonella per trasformare in canestro ogni suggerimento; infine, le lunghe leve di Bruno Caboclo daranno non pochi problemi agli avversari sotto entrambe le plance. Dalla panchina, il fattore sesto uomo lo porterà James Nunnally, sempre più leader della second unit e decisivo con le sue giocate difensive ed offensive. Possibile rotazione a tre nel ruolo di centro in cui saranno coinvolti principalmente Frank Kaminsky e Tristan Vukcevic, aiutati in alcuni scampoli di partita dai 216 centimetri di Balsa Koprivica; inoltre, la staffetta tra i due esterni Ognjen Jaramaz e Danilo Andjusic sarà supportata da Mateusz Ponitka, chiamato ad offrire un ulteriore apporto alla transizione dei serbi grazie alla sua efficienza ed intelligenza tattica. L'ultima giornata della Lega Adriatica ha visto il Partizan Belgrado travolto per 84-68 dallo Zadar, sconfitta che li ha portati ad un record di 9-4 scendendo al terzo posto in classifica.
EA7 EMPORIO ARMANI MILANO - BASKONIA VITORIA-GASTEIZ
(Giovedì 28 dicembre, ore 20.30 – Sky Sport Uno e DAZN)
La squadra di coach Ettore Messina ha un record di 6-10 dopo aver chiuso il doppio turno vincendo per 84-61 contro l'ASVEL Villeurbanne, ma perdendo 68-76 contro il Panathinaikos. L'impegno casalingo del Round 17 gli metterà davanti il Baskonia (record 9-7), uscito sconfitto dalla sfida con il Maccabi Tel Aviv per 89-81, aggiustata con il successo per 80-87 sul parquet dell'Anadolu Efes. Il capo allenatore Dusko Ivanovic ha le idee molto chiare riguardo la sua formazione: Codi Miller-McIntyre userà la sua dimensione di playmaker atipico per dare benzina ai baschi su entrambi i lati del campo; Vanja Marinkovic sfrutterà le sue capacità di cecchino per fare male dall'arco dei 6.75 e darà una mano al suo compagno di reparto nel dividersi le responsabilità offensive. I lunghi Tadas Sedekerskis e Maik Kotsar proteggeranno il ferro dalle incursioni avversarie, raccoglieranno quanti più rimbalzi per dare seconde chance e far ripartire la transizione; invece a Sander Raieste spetterà tutto il lavoro sporco. Il sesto uomo designato sarà senza dubbio Markus Howard, combo guard letale che può completamente ribaltare l'esito di una gara, questo grazie alla sua capacità di entrare in striscia e segnare numerosi canestri da più posizioni del campo. Chima Moneke, giocando da leader della second unit, andrà a raccogliere rimbalzi e ripartirà all'arrembaggio così da non far mai calare il ritmo di gioco. Chris Chiozza si prenderà i minuti necessari per dare fiato al playmaker titolare, mentre Nikolaos Rogkavopoulos aggiungerà qualità sugli esterni; infine Khalifa Diop potrà dare un contributo facendosi coinvolgere sui pick and roll e diventare una soluzione extra all'interno del pitturato. Nella Liga ACB, il Baskonia è all'ottavo posto in classifica con un record di 8-7.
EUROCUP
JOVENTUT BADALONA - UMANA REYER VENEZIA
(Martedì 26 dicembre, ore 20.30 – Sky Sport Arena e DAZN)
La terza sconfitta consecutiva nella competizione arrivata per mano dell'Hapoel Tel Aviv con il punteggio di 100-81 pone i ragazzi di coach Neven Spahija – con un record di 4-8 – di fronte ad un bivio. La trasferta catalana farà affrontare loro lo Joventut Badalona (record 7-5) che sta risalendo la china grazie alle quattro vittorie di fila, l'ultima sul parquet del Wolves Vilnius per 79-94; all'andata gli orogranata dominarono la contesa 79-64 davanti al pubblico del Taliercio. Coach Carles Duran avrà a disposizione una folta batteria di guardie a cui appoggiarsi: Andrew Andrews sfrutterà il suo essere prolifico per portare palla e prendersi le responsabilità maggiori; l'estro di Andres Feliz darà ritmo in transizione e freddezza nei finali di partita al dimensione ai catalani; infine, sarà l'imprevedibilità di Pep Busquets a dare ulteriore velocità alla manovra, contribuendo anche in difesa tra rimbalzi e recuperi. Sotto le plance torneranno utili i 211 centimetri dell'ala forte Vladimir Brodziansky, così come la mobilità di Tyler Calvin Cook (arrivato per sostituire il tagliato Onuaku) che avrà non pochi pick and roll in cui venir coinvolto per dare problemi alla difesa. In uscita dalla panchina, Ante Tomic – oltre ad essere un'arma come bloccante e rollante sui pick and roll – utilizzerà la sua esperienza per dominare all'interno del pitturato. I giovanissimi esterni Yannick Kraag e Michael Ruzic avranno modo di correre per il campo, dando zero riferimenti alla retroguardia avversaria e mettendo mano alle loro abilità balistiche per stracciare la retina. Infine possibile spazio anche per l'esterno classe 2004 Jordi Rodriguez, ennesimo talento di casa con grandi doti offensive e possibilità di rendersi utile anche come aiuto per la difesa. Nell'ultimo turno del campionato spagnolo, lo Joventut Badalona è stato travolto dal Real Madrid per 73-101 scivolando al nono posto (record 8-7).
DOLOMITI ENERGIA TRENTINO - 7BET-LIETKABELIS PANEVEZYS
(Mercoledì 27 dicembre, ore 20.00 – Sky Sport Arena e DAZN)
Il successo schiacciante per 76-98 sul campo di Gran Canaria rilancia la squadra di coach Paolo Galbiati, la quale con un record di 5-7 rimane in piena corsa per il quinto posto. A “Il T Quotidiano Arena” arriveranno i lituani del Lietkabelis (record 5-7) che si sono imposti per 94-90 sui tedeschi del ratiopharm Ulm; all'andata i trentini si imposero sulla sirena per 92-93 con un canestro di Ellis. Guidati dalla mente del capo allenatore Nenad Canak, i baltici si faranno trascinare dalla guardia Paulius Valinskas che sta alzando l'asticella del suo gioco sia in fase di realizzazione sia in quella di creazione. Il reparto esterni coinvolgerà un tiratore d'élite come Deividas Sirvydis – valido anche come seconda opzione da facilitatore – e vedrà la staffetta tra Martynas Varnas e il classe 2003 Liutauras Lelevicius. Il duo di lunghi Gediminas Orelik-Nikola Popovic offrirà differenti soluzioni: il primo potrà spaziare su entrambi i lati del campo, all'abilità balistiche unisce una difesa e una presenza consistente a rimbalzo; il secondo è un centro vecchia scuola a suo agio prevalentemente nel pitturato, il cui fisico non permette agli avversari di contrastarlo con facilità. Dalla panchina sarà fondamentale Dziugas Slavinskas, ala versatile capace di adattarsi alle richieste del suo coach, occupando spot differenti a seconda della situazione. Stefan Bircevic – arma di 209 centimetri con dimensione perimetrale – e Gabrielius Maldunas – centro di riserva con il compito di sostare nel pitturato per segnare e catturare rimbalzi – completano le rotazioni sotto le plance. Il Lietkabelis ha vinto in trasferta per 73-78 contro i Wolves Vilnius nell'ultima giornata della LKL League, mantenendosi al quarto posto in classifica grazie ad un record di 9-5.
