Meno di un mese al termine della regular season di Eurolega che questa settimana mette in programma l'ultimo doppio turno della stagione. La Virtus Segafredo Bologna giocherà a Kaunas contro lo Zalgiris alle ore 19 di martedì sera e si sposterà successivamente verso Belgrado per la sfida – alla stessa ora – di venerdì con la Stella Rossa; l'EA7 Emporio Armani Milano andrà a Montecarlo mercoledì per sfidare l'AS Monaco alle ore 19 prima di fare rientro a casa e ospitare il Fenerbahçe (venerdì alle ore 20.30).
EUROLEGA
ZALGIRIS KAUNAS - VIRTUS SEGAFREDO BOLOGNA
(Martedì 19 marzo, ore 19.00 – Sky Sport Uno e DAZN)
CRVENA ZVEZDA MERIDIANBET BELGRADE - VIRTUS SEGAFREDO BOLOGNA
(Venerdì 22 marzo, ore 19.00 – Sky Sport Uno e DAZN)
La sconfitta per 74-89 contro la capolista Real Madrid ha portato la squadra di coach Luca Banchi ad un record di 17-12, prima tra le compagini coinvolte nella lotta al play-in e ad una sola partita dal sesto posto. Nella prima sfida del doppio turno, i bianconeri dovranno affrontare uno Zalgiris Kaunas (record 11-18) reduce dalla sconfitta in trasferta per 64-58 contro il Bayern Monaco e chiamati alla vittoria per non dire addio alle speranze decimo posto; nella prima uscita stagione di Eurolega, i lituani riuscirono ad imporsi alla Segafredo Arena con il punteggio di 79-82. Coach Andrea Trinchieri lascerà in mano al playmaker Keenan Evans le redini del gioco, potendo dividere a suo piacimento la gestione dei possessi e la quantità di conclusioni da prendersi; nel ruolo di guardia tiratrice faranno staffetta Dovydas Giedraitis e Edmond Sumner, due elementi che dovranno solo essere di supporto e aiutare il loro compagno di reparto a trovare gli spazi necessari per mettere in difficoltà la retroguardia avversaria. Edgaras Ulanovas metterà la sua esperienza come 3&D per aiutare su entrambi i lati del campo, mentre saranno Rolands Smits e Brady Manek (fresco di rinnovo contrattuale) a darsi il cambio come stretch four in quintetto avendo ottime abilità come rimbalzisti e come tiratori da dietro l'arco; a chiudere lo starting five ci penserà Laurynas Birutis, centro di 213 centimetri che presidierà i due pitturati per segnare facili punti in appoggio e raccogliere il maggior numero di palloni vaganti. In uscita dalla panchina spazio a Lukas Lekavicius, il quale andrà a mettere ordine nel gioco della second unit facilitando anche i movimenti di lunghi ed esterni; Kevarrius Hayes verrà prevalentemente sfruttato sui pick and roll, in difesa invece agirà da classico rim protector per evitare le scorribande al ferro degli avversari. Arnas Butkevicius farà da cambio naturale nello spot di ala piccola, cercando di aprire il campo ai compagni e fare del gioco sporco in copertura; l'inserimento di Tomas Dimsa in determinati momenti del gioco potrebbe rivelarsi una carta aggiuntiva negli schemi di coach Trinchieri. Nella LKL League, lo Zalgiris Kaunas ha vinto 97-77 contro il Pieno Zvaigzdes salendo a 19-2 di record e mantenendo il primo posto in classifica.
Nella seconda gara, i felsinei si sposteranno a Belgrado per affrontare la Stella Rossa (record 10-19) che nella serata di mercoledì affronterà a domicilio il Panathinaikos; nel girone di andata, i bolognesi vinsero 85-79 di fronte al proprio pubblico. Il capo allenatore Ioannis Sfairopoulos – con qualche defezione tra le guardie – si affiderà all'estro di Yago Dos Santos, playmaker undersize brasiliano con tanti punti nelle mani, rapido nel concludere al ferro e da dietro l'arco, ma anche capace di mettere in ritmo i compagni e subire un cospicuo numero di falli. Javonte Smart sarà il secondo violino offensivo dei serbi, veloce nel far ripartire la transizione e con le capacità di spendere energie utili anche nella metà campo difensiva; a fargli compagnia come esterno ci sarà Luka Mitrovic, chiamato anche lui al doppio compito tra attacco e difesa, dove spenderà falli tattici per spezzare il flusso degli avversari. Rokas Giedraitis giocherà come ala piccola prendendosi maggiori responsabilità nella metà campo offensiva, facendo sentire comunque la sua pressione al portatore; Joel Bolomboy rimarrà sotto le plance per fare a sportellate con i rivali più grossi, lotterà a rimbalzo e si farà coinvolgere sui pick and roll per segnare punti facili. Dalla panchina sarà Adam Hanga a vestire gli insoliti panni del playmaker: l'ungherese agirà da difensore primario, ma gestirà anche i possessi in assenza di un vero e proprio creator; Dejan Davidovac farà valere i suoi centimetri e la sua fisicità per eludere le marcature, i suoi movimenti senza palla torneranno utili per un extra possesso o come soluzione alternativa. Freddie Gillespie e Mike Tobey saranno i due backup nel ruolo di centro: il primo maggiormente coinvolto nel pick and roll e nelle conclusioni sopra al ferro, il secondo come terminale offensivo nelle conclusioni da dietro l'arco e per alzare i centimetri in area; Dalibor Ilic e Stefan Lazarevic completeranno le rotazioni di coach Sfairopoulos. La Stella Rossa Belgrado ha travolto per 59-82 il Cibona Zagabria nell'ultimo turno di ABA League confermandosi in vetta alla classifica con un record di 20-3.
AS MONACO - EA7 EMPORIO ARMANI MILANO
(Mercoledì 20 marzo, ore 19.00 – Sky Sport Uno e DAZN)
EA7 EMPORIO ARMANI MILANO - FENERBAHCE BEKO ISTANBUL
(Venerdì 22 marzo, ore 20.30 – Sky Sport Uno e DAZN)
La sconfitta contro il Baskonia per 88-73 non ha compromesso il cammino dei ragazzi di coach Ettore Messina, oggi con un record di 12-17 si trovano ad una sola partita di distanza dal play-in, ma con un doppio turno impegnativo. Nella prima sfida ci sarà il Monaco (record 19-10) che ha battuto 82-90 il fanalino di coda ALBA Berlino e hanno consolidato il loro terzo posto; nella partita di andata, i monegaschi vinsero al Forum con il punteggio di 66-72. A dettare i ritmi e i tempi per la squadra di Sasa Obradovic ci penserà la stella Mike James, il miglior marcatore all-time della Eurolega saprà come accendere se stesso e i suoi compagni di fronte al proprio pubblico; al suo fianco potrebbe partire il giovane Matthew Strazel prima dell'ingresso del più esperto Terry Tarpey, due point guard che cercheranno di abbassare l'intensità di gioco e dare qualche strappo alla partita. Jaron Blossomgame avrà ampia libertà nello spaziare sui due lati del campo, giocando sia come seconda opzione offensiva sia come seconda opzione difensiva in quintetto; John Brown III difenderà forte su ogni possesso, cercherà di essere aggressivo sia sul perimetro sia in post e si farà trovare pronto per chiudere in tap-in gli errori al tiro dei compagni. Sotto le plance faranno staffetta Donatas Motiejunas e Donta Hall per garantire diverse soluzioni ai monegaschi: il lituano potrà dare fisicità, centimetri e punti all'interno del pitturato facendo maggiormente a spallate con gli avversari; l'americano sfrutterà la sua rapidità di piedi per chiudere le azioni sopra al ferro, userà il suo atletismo per arrivare primo sui rimbalzi e le lunghe leve per intercettare le linee di passaggio. Il sesto uomo di lusso sarà Elie Okobo, combo guard pericolosa con la palla in mano, capace di segnare da ogni zona del campo e prendersi tiri clutch anche in situazioni sfavorevoli; Kemba Walker farà da braccetto sgravandolo delle responsabilità al tiro e dividendosi con lui anche la gestione dei possessi. Il folto reparto centri permetterà a coach Obradovic di contare sulla coppia francese Mouhammadou Jaiteh - Petr Cornelie – con il secondo utilizzabile anche da ala forte in un quintetto alto – e di inserire a partita in corsa anche l'esterno Yakuba Ouattara per dare fiato alle altre guardie.
Il secondo impegno sarà venerdì sera al Forum contro il Fenerbahce (record 18-11) che nella prima delle due gare affronterà il Barcellona tra le mura amiche; all'andata i turchi si imposero per 85-82 dopo un tempo supplementare nella prima gara stagionale di Eurolega. Saras Jasikevicius concederà piena libertà a Tyler Dorsey, esterno con grande senso realizzativo, tiratore di striscia e pronto a prendersi responsabilità pesanti nelle gare in bilico; Nick Calathes detterà il ritmo partita gestendo la maggior parte dei possessi per il quintetto, cercando punti facili in appoggio a canestro quando necessario. La coppia formata da Nigel Hayes-Davis e Amine Noua prenderà i due spot di ala: l'americano sarà la seconda opzione offensiva della squadra, ma garantirà peso specifico a rimbalzo e grande presenza in area; il francese verrà coinvolto maggiormente nei tiri sugli scarichi in attacco, mentre nell'altra metà campo farà valere il suo timing per tagliare fuori gli avversari e catturare palloni vaganti. Sertac Sanli si dividerà i minuti nel ruolo di centro con Johnathan Motley e Georgios Papagiannis, tutti e tre potranno dare soluzioni differenti a coach Jasikevicius – pick and pop, pick and roll, tagli a canestro, soluzioni sopra al ferro e seconde chance a rimbalzo offensivo – che li schiererà nel momento opportuno. In uscita dalla panchina, il sesto uomo designato sarà Scottie Wilbekin, combo guard a cui piace prendersi tiri da tre e monopolizzare la gestione del possesso offensivo, dando però un aiuto in difesa sul perimetro o intercettando le linee di passaggio. I due esterni Marko Guduric e in crescita Tarik Biberovic avranno il compito principale di accendersi da dietro l'arco, facendosi trovare pronti sugli scarichi e provano soluzioni dal palleggio, sull'altra metà del campo dovranno compiere gli straordinari per non lasciare scoperta la difesa in un quintetto a trazione anteriore. Yam Madar sfrutterà i suoi minuti per mettere ordine al gioco della second unit e creare non pochi grattacapi alla difesa avversaria con le sue scorribande verso l'area trafficata; la duttilità di Nathan Sestina verrà utilizzata per schierare l'americano come ala grande o come ala piccola a seconda della necessità. Nell'ultimo turno del campionato turco, il Fenerbahçe ha vinto 98-82 contro il Manisa Buyuksehir salendo al primo posto con 20-3 di record, in attesa di scoprire l'esito della gara dell'Anadolu Efes.
