La regular season di Eurolega volge al termine con il programma del Round 34 che vedrà l'EA7 Emporio Armani Milano affrontare il Maccabi Tel Aviv alla Stark Arena (giovedì, ore 20.05) e la Virtus Segafredo Bologna ospitare il Baskonia alla Segafredo Arena (venerdì, ore 20.30).
EUROLEGA
MACCABI PLAYTIKA TEL AVIV - EA7 EMPORIO ARMANI MILANO
(Giovedì 11 aprile, ore 20.05 – Sky Sport Arena e DAZN)
Ultima chiamata per i ragazzi di coach Ettore Messina che dopo aver sconfitto 90-75 la Virtus Segafredo Bologna nel derby italiano sono saliti ad un record di 15-18, occupando la dodicesima posizione; la vittoria nella sfida di giovedì sarà obbligatoria, ma occhi puntati anche sui campi in cui saranno coinvolte Anadolu Efes e Partizan Belgrado (entrambe devono perdere e l'Olimpia vincere per far accedere l'EA7 Emporio Armani al play-in). Alla Stark Arena ci sarà il Maccabi Tel Aviv (record 19-14) già certo dei play-in nonostante la sconfitta per 92-89 contro il Barcellona; all'andata, la compagine israeliana si impose al Forum con il risultato di 90-98. Il capo allenatore Oded Kattash potrebbe provare nuove soluzioni preservando i migliori giocatori in vista dei futuri impegni oppure confermare la miglior squadra a disposizione. A dirigere le operazioni ci penserà Lorenzo Brown, playmaker naturalizzato spagnolo che saprà come accendere gli animi dei compagni e come alzare o abbassare il ritmo di gioco a proprio piacimento; Wade Baldwin IV avrà il ruolo di primo violino offensivo prendendosi numerose responsabilità al tiro, badando meno alla forma e cercando di creare il maggior numero di pericoli alla difesa avversaria. A difendere le plance ci sarà Josh Nebo, la cui rim protection lo sta rendendo uno degli uomini di punta della squadra gialloblu, ma allo stesso tempo le sue letture sul pick and roll e i suoi tagli a canestro permettono maggiori soluzioni in fase offensiva; Bonzie Colson darà una mano consistente a rimbalzo in entrambi i pitturati, facendo però pesare anche la sua fisicità nel gioco in post e le sue abilità balistiche da dietro l'arco. Infine chiuderà il quintetto Jake Cohen con la sua dimensione ibrida tra una guardia tiratrice da catch and shoot e un'ala 3&D che può dare una mano su entrambi i lati del campo. In uscita dalla panchina, Tamir Blatt prenderà in mano le redini del gioco agendo come una sorta di combo guard, i cui compiti saranno principalmente quelli di stracciare la retina dai 6.75 metri e coinvolgere tutti i compagni nelle manovre offensive. Gli esterni puri saranno John DiBartolomeo e Antonius Cleveland: il primo verrà coinvolto maggiormente quando si tratterà di trovare soluzioni nel tiro da tre punti, mentre il secondo potrà spaziare con la sua esplosività in transizione per concludere al ferro tagliando a metà la difesa rivale. Staffetta nel ruolo di ala grande tra Roman Sorkin e James Webb III a seconda delle necessità di coach Kattash e dell'andamento della partita; Jasiel Rivero farà invece da backup nel ruolo di centro, mostrando le sue capacità a rimbalzo offensivo e nel tenere alta l'aggressività difensiva della squadra, oltre a farsi coinvolgere dal playmaker per fare da bloccante e giocare numerosi pick and roll.
VIRTUS SEGAFREDO BOLOGNA - BASKONIA VITORIA-GASTEIZ
(Venerdì 12 aprile, ore 20.30 – Sky Sport Arena e DAZN)
Nonostante la sconfitta per 90-75 sul parquet dell'EA7 Emporio Armani Milano, la squadra allenata da coach Luca Banchi è certa dei play-in con l'attuale nono posto e un record di 17-16. In quel di Bologna arriverà il Baskonia (record 17-16) che occupa l'ottava posizione dopo la vittoria per 91-95 ai danni del Real Madrid e per questo la sfida della Segafredo Arena avrà una generosa posta in palio; nel girone di andata, i felsinei vinsero 81-91 espugnando il campo dei baschi. Coach Dusko Ivanovic lascerà ogni decisione nelle sapienti mani di Codi Miller-McIntyre, il playmaker americano sta incantando con la sua visione di gioco mettendo in ritmo tutti i compagni, ma allo stesso tempo prenderà in considerazione l'idea di penetrare per chiudere al ferro o tirare dalla lunga distanza. Vanja Marinkovic verrà utilizzato come tiratore sugli scarichi e per fare il lavoro sporco in fase difensiva; anche Daniel Diez darà una mano agendo come soluzione da dietro l'arco oltre che come aiuto a rimbalzo, entrambi però divideranno i propri minuti con altri elementi in uscita dalla panchina. Chima Moneke sarà il collante perfetto tra backcourt e frontcourt, perciò sfrutterà le sue doti atletiche per concludere sopra al ferro tornando rapidamente in difesa per minare le certezze dell'attacco avversario; Maik Kotsar partirà in quintetto come centro per dare fisicità sotto le plance, ma avrà un numero esiguo di minuti da usare al meglio in momenti strategici della partita. La principale arma offensiva uscendo dalla panchina sarà senza dubbio Markus Howard: guardia pura capace di entrare in striscia senza mai fermarsi, prendendo dozzine di conclusioni a partita da ogni zona del campo, oltre ad una serie di falli che gli permetteranno di arrotondare la cifra alla voce punti dalla lunetta. Sotto le plance avranno responsabilità da vendere Tadas Sedekerskis e Matthew Costello: il lituano sarà una presenza costante a rimbalzo, fungerà da tagliante per poter appoggiare punti facili a canestro e cercherà di conquistarsi tutti i falli possibili sfruttando le disattenzioni della difesa rivale; il lungo americano invece avrà certamente i 210 centimetri dalla sua parte per lottare sui palloni vaganti, tuttavia sarà una delle soluzioni più battute in fase offensiva, dove tra pick and roll e pick and pop cercherà di dare meno riferimenti possibili al diretto marcatore e più punti alla propria squadra. Infine, Chris Chiozza andrà a ritagliarsi uno spazio per far rifiatare il playmaker titolare, così come Nikolaos Rogkavopoulos si conquisterà il proprio facendosi trovare pronto a sostituire uno degli esterni in campo quel momento. Nell'ultimo turno di Liga ACB, il Baskonia ha perso per 111-101 contro il Valencia nella lotta per un posto ai play-off; questa sconfitta li ha fatti scendere al nono posto con un record di 15-13, dunque attualmente fuori dalla corsa alla post-season.
